故事发生在车水马龙的繁华大都市洛杉矶西区，一帮“武林高手”聚集于此，经常相互切磋技艺。其中，有一个十分不起眼的男人，他的名字叫麦克（切瓦特·埃加福特 Chiwetel Ejiofor 饰）。麦克是一名防身术教练，功夫了得，然而，平日里习惯低调做人的他并不希望过多的展现自己的实力。 　　麦克和妻子桑德拉（艾莉丝·布拉加 Alice Braga 饰）开了一间武馆，以此维生，尽管

赖利一家外出加勒比海度黄金假期，租船出海后却遭遇抛锚，然而却遇到一位假装好心的冷血渔夫，要求勒索100万美金。赖利奔走在绝望边缘，同时承受来自勒索者和警方的双重夹击，他是否能及时拯救妻子和儿子于危

在美国暴力犯罪情况日益严重的七十年代初期，本片石破天惊地公然提出“以暴易暴"的主张，让受害者自力救济对罪犯展开暴力反击，在首映当年曾引起相当热烈的讨论。