一名十几岁的凶案证人发现自己在蒙大拿州的荒野中被两名暗杀者追杀，一名求生专家负责保护他-——而一场森林大火正危及他们所有人。

故事发生在美国内战结束不久之后，曾经在前线奋勇杀敌的军官基德上尉（汤姆·汉克斯 Tom Hanks 饰）如今成为了一名读报人。他辗转于一个又一个小镇，为生活在那里的居民们带来来自世界各地的最新的消息。